Il Disturbo d’Ansia Generalizzato è il disturbo d’ansia più comune; colpisce circa il 5% della popolazione, nel corso delle loro vite.

Queste sono le sue caratteristiche principali:

• uno stato più o meno costante di preoccupazione ed ansia, sproporzionato rispetto allo stato attuale del soggetto o al livello di minaccia o pericolo presenti nella sua vita
• questo stato si presenta la maggior parte dei giorni per almeno sei mesi, nonostante la mancanza di un evidente o specifico stimolo stressogeno
• è davvero difficile per il soggetto tenere sotto controllo la preoccupazione e l’inquietudine. Per una chiara diagnosi di tale disturbo, le preoccupazioni del soggetto dovrebbero essere distinte da quelle che solitamente definiscono altri disturbi d’ansia, come la paura degli attacchi di panico o quella di stare in mezzo alla gente. Inoltre, le preoccupazioni che caratterizzano il Disturbo d’Ansia Generalizzato non hanno la componente ossessiva che è presente nel Disturbo Ossessivo-Compulsivo. (Si deve comunque far notare che molti dei soggetti che soffrono di Disturbo d’Ansia Generalizzato presentano anche altri disturbi d’ansia o sintomi depressivi)
• i pazienti che soffrono di tale disturbo possono provare sintomi a livello fisico (come disturbi gastrointestinali) in aggiunta, o perfino al posto, delle preoccupazioni mentali. (Quest’ultima situazione è risultata più comune in soggetti che sono di cultura non occidentale, come ad esempio negli Asiatici)
• le persone con Disturbo d’Ansia Generalizzato tendono ad essere insicure, eccessivamente pignole e conformiste.

Detto questo, la diagnosi di Disturbo d’Ansia Generalizzato è confermata se tre o più (mentre uno solo nei bambini) dei seguenti sintomi sono presenti per la maggior parte dei giorni per più di sei mesi:

• essere nervosi o molto agitati e sentirsi stanch
• avere difficoltà di concentrazione
• avere tensioni muscolari
• avere disturbi del sonno

I sintomi devono causare una significativa difficoltà e compromissione delle aree di funzionalità del soggetto e non essere dovuti a condizioni mediche, ad altri Disturbi dell’Umore, o a Psicosi. Deve essere fatto notare che un Disturbo d’Ansia Generalizzato puro non è frequente. Si presenta solitamente associato ad altri Disturbi dell’Umore (ansia o depressione).

Rispetto al trattamento, nel Disturbo d’Ansia è fondamentale la richiesta di aiuto psicologico. L’ansia e i suoi sintomi, quando compaiono, stanno in genere suggerendo a chi ne è “vittima” che qualcosa non va all’interno della propria vita.

Essa funziona come un vero e proprio campanello d’allarme, che avverte della necessità di riconsiderare le situazioni che si stanno vivendo, insieme ai propri reali bisogni, alle esigenze e alle necessità, alle emozioni che si vivono in quel determinato momento del proprio cammino.

Riflettere insieme ad un esperto, che sappia ascoltare e dare significato al malessere e al disagio che l’ansia determina, è la strategia migliore per comprendere da quali luoghi essa venga, cosa ci stia suggerendo e quali risorse possiamo mettere in atto per cambiare.

Dott.ssa Benedetta Mulas Psicologo e Psicoterapeuta a Cagliari

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